Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinema уже успели снять по полнометражному фильму. Шаброль завершил две работы, а Франсуа Трюффо с его лентой «Удары» получает овации на Каннском кинофестивале. В это время Жан-Люк Годар, которого все — или, по крайней мере, он сам — считают гением, довольствуется лишь парой короткометражек в своем портфолио.
Наконец Годар решает, что пришло его время, и обращается к дружественному продюсеру де Борегару за скромным финансированием для фильма, основанного на заметке из криминальной хроники. Его приятель Жан-Поль Бельмондо соглашается сыграть роль жулика в бегах, а восходящая американская звезда Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию, — его ненадежную подружку.